LA VIRGINIANA - BARBARA CHASE-RIBOUD

Una de las más grandes historias de amor en la historia de los Estados Uni-dos, es también una de las menos conocidas y la más controvertida. Thomas Jefferson, tercer presidente de los Estados Unidos de Norteamérica y autor de la Declaración de la Independencia, tuvo como amante, durante treinta y ocho años, a una mujer a la que amó y con la que vivió hasta que murió: la bella y mis-teriosa Sally Hemings. Pero no fue sólo eso lo que causó el escándalo de la época. Es que Sally Hemings era una esclava cuarterona con la que tuvo varios hijos esclavos, muchos de cuyos descendientes conocidos o no- viven to-davia.

La historia comienza en el Paris de 1787, cuando Thomas Jefferson desem-peñaba sus funciones de embajador norteamericano ante la corte de Francia. Viudo, Jefferson ha mandado buscar a su hija menor, Polly, a quien acompaña, como doncella y criada, una niña de catorce años: Sally Hemings. Meses des-pués surge en Jefferson una creciente pasión por la esclava, la que se convier-te en su amante. Extraordinariamente inteligente y sensible, Sally Hemings se educa en los ambientes ultrarrefinados de París y si bien puede optar por la II-bertad y no regresar a los Estados Unidos, cuando llaman a Jefferson a su patria, regresa con él, retornando a la esclavitud.

Jefferson no se vuelve a casar. Sin duda, la razón fue Sally Hemings.